第29章（第1页）
年8月，美国总领事哈里斯到日本，准备在下田设领事馆。
经过与幕府的长期谈判以及利诱与恐吓，首先得到领事裁判权和在开港地的久居权，然后在1858年6月双方签定《日美修好通商条约》。
该条约的主要内容有日本增加开放神奈川、长崎、新潟和兵库等港口及江户、大阪两城市；承认美国人在开港地的居住权和公使领事驻在权；通商自由及协定关税等。
随后英、法、俄、荷也相继与幕府签定了类似的条约。
由于这些条约均在安政五年签定，因而被称为&ldo;安政五国条约&rdo;。
西方资本主义各国通过这些条约不仅剥夺了日本的关税自主权，而且也得到领事裁判权和建立租界、行使治外法权等特权，从而使日本彻底向西方国家开放，成为资本主义国家的商品市场和原料产地，结果引起了日本政治、经济、社会的巨大变化。
根据安政条约的规定，日本在1859年7月正式开港，其对外贸易由此迅速增长。
1860年输出为470万美元，输入为160万美元；到1867年，输出为1200万美元，输入为2160万美元。
八年间输出入总值增加了五倍多，而且入超情形严重。
一方面生丝、茶叶、蚕种及棉花等原材料的大量出口，造成其价格飞速上涨。
例如生丝在开港后不到一年就上涨了三倍多，使日本的丝织业遭受到严重打击。
而且输出商品价格上涨也影响到一般物价，例如米价在1858年到1865年之间增加了三倍；另一方面，以棉、毛纺织品为主的大量廉价外国工业品充斥日本市场，日本的手工工场无法与之竞争，纷纷倒闭，其劳动者大量失业。
开港后的另外一个直接后果是黄金外流。
当时日本金银比价是一比五，而国际市场的比价是一比十五。
西方商人与各国使馆人员利用其差额，以墨西哥银元套购日本黄金，攫取暴利。
日本黄金大量外流，仅在1859年下半年就高达100万两，结果引起金融市场的严重混乱，并导致包括米、麦、盐等生活必需品在内的物价持续上涨，导致农民、城市贫民和下级武士的生活更加困难。
外来压力进一步激化了国内的阶级矛盾，具有否定领主土地所有制性质的农民起义次数剧增，在1865到1867年之间，平均每年发生55次；以反对粮食投机及涨价为中心的城市贫民暴动也显著增加，在1865到1867年之间，平均每年发生16次。
尤其是在1867年波及全国的&ldo;这样可好了&rdo;的动乱，即为数甚多的下层人民成群结队，唱着&ldo;这样可好了&rdo;的歌谣冲击富豪住宅及幕府机关，极大地动摇了幕府的统治。
农民及城市贫民的这些反抗和斗争有力地推动了以下级武士为中心的改革派走上社会变革之路。
三、戊辰战争
如同前述，德川幕府本来规定天皇朝廷不得过问政治，但&ldo;黑船&rdo;叩关，幕府惊慌失措，破例向天皇报告事态，并向各地大名征求意见，结果却为天皇、公卿贵族以及强藩大名参政开辟了道路。
在强藩的策动下，天皇拒绝批准签定《日美修好通商条约》，但幕府大老井伊直弼采取强硬态度，在没有天皇批准的情况下擅自签定了上述条约，并对反对派进行残酷镇压。
有关大名被禁闭，长州藩士吉田松阴等人被处死，其他遭受迫害者多达近百人，史称&ldo;安政大狱&rdo;。
年，制造上述&ldo;安政大狱&rdo;的井伊直弼很快就被反对派袭击而死，标志着幕府专制统治的终结。
受其冲击的天皇朝廷和幕府被迫转向相互联合的&ldo;公武合体&rdo;，具体措施就是撮合孝明天皇之妹与幕府将军家茂的婚姻。
此后在天皇朝廷的要求下，幕府在1963年5月通告各藩采取&ldo;攘夷&rdo;行动。
但在&ldo;公武合体派&rdo;的操纵下，发动政变，以下级武士为中心的&ldo;尊王攘夷派&rdo;受到迫害。
得到天皇支持的幕府不仅将尊王攘夷志士赶出京都，并借口作为尊王攘夷派大本营的长州藩军队擅入京都而讨伐长州藩，迫使长州藩俯首称臣。
此时，尊王攘夷派的观念发生转化，即从尊王攘夷转向尊王倒幕。
因为开港以后，面对咄咄逼人的西方侵略势力，下级武士主张以武力加以反对，因而时常有外国的士兵、使馆人员、商人甚至舰船在日本受到攻击的事件发生，其中的&ldo;生麦事件&rdo;和&ldo;下关事件&rdo;均引起与外国的局部战争。
1862年9月，萨摩藩武士在神奈川县生麦村因道路纠纷而杀死英国商人，第二年7月英国七艘军舰炮击萨摩藩的鹿儿岛，摧毁了炮台，并焚烧了市区，萨摩藩被迫接受&ldo;赔偿&rdo;、&ldo;惩凶&rdo;等屈辱条件；1863年6月，长州藩炮击通过下关海峡的外国商船和军舰，并封锁下关海峡。
1864年9月，英、美、法、荷四国联合舰队进攻下关，并攻陷了所有炮台，长州藩被迫求和。
&ldo;萨英战争&rdo;和&ldo;下关战争&rdo;使主张尊王攘夷的下级武士意识到，在与外国武力相差悬殊的状况下进行攘夷是轻率的，抵御西方势力入侵，保障国家安全，只能打倒传统的幕府，建立一个强有力的、统一的近代民族国家。
正是在上述共同认识的基础上，西南两大强藩逐渐接近。
在土佐藩出身的藩士坂本龙马的斡旋下，长州藩代表木户孝允和萨摩藩代表西乡隆盛在1866年3月签定密约，商定两藩结成讨幕军事同盟。
正因如此，当同年7月幕府以&ldo;私购武器&rdo;、&ldo;私自对外贸易&rdo;等罪名准备发动第二次讨伐长州的战争时，曾是第一次讨伐长州战争主力的萨摩藩拒绝出兵，结果幕府不得不以将军去世而草草结束了这次不得人心的战争。
1867年1月，主张公武合体的孝明天皇死亡，年仅15岁的太子睦仁即位，皇室公卿三条实美、岩仓具视等立即与西南诸藩策划武装讨幕，其他诸藩也加快了结盟举兵的步伐。
1868年底，新天皇颁布&ldo;王政复古大号令&rdo;，宣布废除幕府，并命令幕府末代将军德川庆喜&ldo;辞官纳地&rdo;，即辞去内大臣等所有职务，交出半数领地给朝廷，此后一切权力重新归于天皇。
与此同时，倒幕派组成了新的政府。