第5章（第1页）

这些内部潮汐造成的结果，就是地壳内含有丰富的重金属‐‐远远胜过其他任何行星。

别的星球将宝藏深藏在难以触及的核心，用高温高压保护起来，阻挡着人类的掠夺。

于是，当人类文明从地球扩展出去的时候，对母亲故土的资源消耗稳步地向上攀升。

较轻的元素在其他星球上有无穷无尽的储量，然而一些至关重要的金属，如汞、铅、铀、钚、钍、钨则几乎完全开采不到。

其中有许多元素是不存在替代物质的。

尽管历经两个世纪的努力，用合成的方法来大规模生产它们依然不现实‐‐而现代科技离开了它们又无法维持。

这是个不幸的处境，对于火星、金星和各大卫星上的一个个独立共和国来说，这个境地更是令人恼火‐‐如今他们已经联合起来，成立了一个大联邦。

眼下的形势，让大联邦不得不依赖地球，这阻碍了他们进一步向太阳系的最前沿拓展。

尽管他们也搜索过各个小行星和各行星的卫星，在世界形成之初留下的残余物中苦苦找寻，得到的却只有毫无价值的岩石和冰。

他们不得不伸出手，向地球母亲一克一克地乞讨十二种比黄金还珍贵的金属。

而且，自从空间旅行开始兴起，两百年来地球对她的星外子孙表现出越来越强烈的嫉妒，如果不是这样，事情还不会那么严重。

这是个很俗套的情节，也许最典型的例子就是英格兰同美国殖民地之间的历史掌故。

虽然常言说得好，历史永远不会重复，不过历史上的一些局面的确会重现。

如今的地球统治者比当年的乔治三世聪明得多，然而，他们也渐渐地表现出了与那位不幸的君王相同的反应。

双方都有各自的立场，这也是人之常情。

地球疲惫了，她已经消耗了自己，为各星体输送了血液。

她眼看着权力从手中滑落，而且知道自己已经失去了未来。

她又为何要加快这个进程，为自己的对手提供他们所需要的工具呢?

另一方面，大联邦回望着他们的发祥地，温情之中又带有轻蔑的意思。

大联邦已经把一部分人类吸引到了火星、金星和各大行星的卫星上，而这些人往往是最优秀的知识分子和最有冒险精神的英杰。

在地球以外有最新的疆域等待开拓，从那里可以向外星扩张，永远没有限制。

人类所要面对的，是前所未有的巨大挑战。

要想迎接挑战，必须具备极高的科学技能和永不退缩的决心，然而这些，已经不再是地球所具备的基本美德了。

即使地球方面已经意识到了这一点，她也无法为缓和局势而有所作为了。

以上这一切或许会导致不和谐的调子以及星际间的谩骂，却决不会引发暴力。