第51章（第1页）

“她为什么要在迈钦斯小站下车呢？下错站了吗？我认为应该不是。

不管怎么说，她比与你约定的时间提早了两个小时，而且没坐你建议的那一列火车，尽管她随身带上了你的信。

“现在，就得问问她找你是有什么事了，医生。”

肯尼迪医生在口袋里摸了摸，掏出了莉莉的信。

“我带来了这个。

这是随信附的剪报和里德先生与夫人在本地报纸上登的广告。”

拉斯特警官读了莉莉·金博尔的信和附件。

读毕，他先看了看肯尼迪医生，又看了看贾尔斯和格温达。

“我能听听这一切背后的故事吗？我想，这得追溯到很久以前了吧？”

“十八年了。”

格温达说。

一桩桩一件件，你补充一句，他插上一嘴，故事就这么讲完了。

拉斯特警官是个好听众。

他让面前的这三个人用自己的方式讲述。

肯尼迪的话枯燥但有凭有据，格温达的话略显逻辑凌乱，但叙述得颇有想象力。

贾尔斯的话也许是最有价值的。

他的讲述清楚明确，而且说到了点子上，不像肯尼迪那样有所保留，也比格温达更为逻辑清晰。

他们讲了很长时间。

最后，拉斯特警官叹了口气，总结道：

“哈利迪夫人是肯尼迪医生的妹妹，也是你的继母，里德夫人。

十八年前，她从你现在住的这幢房子里失踪了。

莉莉·金博尔——娘家姓阿博特——当时是这幢房子里的仆人，客厅女仆。

出于某种原因，莉莉·金博尔倾向于认为——在这些年以后——这里发生了谋杀案。

在当时，人们认定哈利迪夫人与一个男人——身份未知——私奔了。

哈利迪少校于十五年前在一家精神病院去世，他一直陷于自己掐死了妻子的幻觉之中——假如那是幻觉的话……”

他停顿了一下。

“这些都很有趣，但是略微有点儿互不相关。

关键之处似乎是，哈利迪夫人是生是死？如果她死了，是什么时候死的？而莉莉·金博尔知道些什么？

“从表面上看来，她肯定知道什么非常重要的事情，重要到哪怕出手杀了她，也不能让她说出来的地步。”

格温达惊呼：“可是哪有人会知道她要说出这件事呢——除了我们以外？”

拉斯特警官用思索的目光看着她。

“有一个关键点，里德夫人，她在迪尔茅斯换乘站，没有坐四点五分的火车，而是坐了两点五分的火车。

这其中必有缘故。

还有，她在伍德雷波尔顿的前一站下了车。

为什么？在我看来，可能是她给医生写信以后，又给别人写了信，提议约在伍德雷营地见面，也许，见面之后，她提出如果她的要求不能得到满足，就马上去见肯尼迪医生，问问他的意见。

有可能是她对某一个人产生怀疑，可能还给那个人写了信，暗示她知道了什么，并且提出见面。”

“敲诈。”

贾尔斯直截了当地说。

“我看她可不会那么想，”

警官说，“她只是既贪心又渴望，而且有点儿想不明白她能从这件事里得到什么。