第2章（第1页）

成化五年秋天，宪宗偶尔经过内承运库，随便问一问内藏收支出纳的情形。

纪氏从容不迫地答奏得头头是道，宪宗大为欣赏，因而召幸。

哪知纪氏初承雨露，居然有喜，消息传到万贵妃耳朵里，大为妒恨。

一方面严厉告诫所有的太监与宫女，不准在皇帝面前泄漏其事，一面遣派亲信宫女为纪氏堕胎。

但以纪氏的人缘极好，竟获得这个宫女的同情，回报万贵妃说纪氏不是怀孕，是生了膨胀病。

于是，万贵妃将纪氏谪居安乐堂。

也就是所谓&ldo;打入冷宫&rdo;‐‐安乐堂在北海以西的羊房夹道，宫女老病或有过失，照例登安乐堂去住，很少再能回到大内了。

第二年七月间，纪氏怀孕足月，生下一个男孩。

万贵妃当然饶不过她，召来一名太监，命令他将纪氏所生的儿子，投入水中淹死！

明朝的太监有许多来自福建，这个太监是同安县所属的金门岛人，名叫张敏。

接到万贵妃的命令，大吃一惊；那时柏贤妃所生的一个儿子，刚为万贵妃害死，如果纪氏所生的婴儿亦不能活命，就别无皇子了！

于是，张敏与同事密议，决定保全这个唯一的皇子。

一面向万贵妃复命，说是已如言办妥，一面将皇子藏匿在安乐堂的密室中哺养。

安乐堂中的妃嫔宫女，相约决不泄密，被废的吴皇后住在西苑，也经常通过金鳌玉蝀桥，到安乐堂来亲自照料。

这样在不见天日的密室中，将小皇子养到六岁，宪宗都还不知道自己有个儿子。

适时是成化十一年，宪宗二十八岁，未老先衰，已有白发，有天召张敏为他栉发，望着镜中的影子叹息：&ldo;快老了，还没有儿子！

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听得这话，张敏一下子心跳得很利害，想了又想，终于跪了下来，磕头说道：&ldo;奴才死罪！

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宪宗愕然：&ldo;你这是干什么？&rdo;

&ldo;万岁爷已经有儿子了。

&rdo;

&ldo;什么？&rdo;宪宗怕是自己听错了。

&ldo;万岁爷已经有儿子了。

&rdo;张敏重复一遍。

宪宗惊喜莫名，他生来口吃，遇到激动的时候，更是期期文文地无法毕其词，只听他不断地在说：&ldo;在、栽栽栽原栽员张敏懂他的意思，是问&rdo;在哪里？&ldo;可是他不肯轻易出口，因为关于公开小皇子身分一事，自吴废后以次，曾经讨论过不止一次，唯一的顾虑是怕皇帝对付不了万贵妃。

这一来，秘密泄漏之日，便是小皇子生命危险的开始。

所以在多次讨论中，获得一个了解，一旦皇子身分公开，必将激怒万贵妃，必须有人认罪当灾来消她的气。

这个人自是张敏，因为当初他违反了万贵妃的命令，不曾淹死小皇子，便是罪魁祸首。

当然，张敏既然准备牺牲，便有权选择最适当的时机来公开小皇子的身分。

此刻是最适当的时机，可是张敏觉得个人死生事小，保全皇子，为有关国本的第一等大事。

他必须获得承诺，才能吐露秘密。

&ldo;奴才一说就不能活命了！

不过万岁爷要为小皇子作主。

&rdo;

这意思是说，如果万贵妃恼怒不解，尽不妨将他处死，但皇帝无论如何要庇护皇子。

而宪宗在此时又何能去体会他的深意？依旧只是：&ldo;在、栽栽栽原栽员这时随侍在左右的，还有一个用事的司礼监。

他在太监中是好出身，原籍山东高密，为宣宗朝兵部侍郎戴纶的族弟。

戴纶以谏游猎坐&rdo;怨望&ldo;罪，宣宗亲审，戴纶抗辩不屈，触怒了宣宗，不但处死，而且抄家。