第29章（第1页）

「你的意思是人在这种管子里高速移动?」帕特森声音里的怀疑显而易见。

「没错。

夏皮耶朗上也有。

」杰西连漫不在乎地回道，「你们有些人搭过的主升降梯就是了。

那一个是利用在管内运行的封闭舱室，小型通联管就没有舱室了，直接在里面自由坠落。

」

「怎样避免撞上别人?」史戴莫问，「还是说限行单向?」

「是双向的。

」杰西连回答，「一条通联管通常会有切分的场，一半往上，一半往下。

分向不成问题。

轴环也有点贡献‐有一部分是我们称为『波缘定界符』的东西。

」

「那你们要怎么出来?」史戴莫继续追问，仍然对这个概念着迷不已。

「只要接近你选定的脱离点，就可以启动局部性驻波来减速。

」杰西连说，「进入的时候也是差不多……」

对话蜕变为针对甘尼米德宇宙飞船内建通联管运作原理与交通管控的漫长讨论，结果发现大多数甘尼米德建筑与城市都有相同设施。

从头到尾，帕特森最初问的问题都无人回答。

他们又花了一些时间检视取自宇宙飞船的另外几件物品，考察团随即离开基地的这个区域，继续他们的旅程。

他们沿另外一条信道来到场域作业控制大楼的地下层，往上走了几层，来到第二层，再藉由一条上升的走道抵达毗邻的圆顶建筑;这座圆顶盖在第三号竖井口上。

经过迷宫般的走道与廊道，他们终于置身第三高层气闸前室。

有个胶囊舱在气闸后等着运送第一批半打人到地表下的开采区。

胶囊舱回头运第三批人往下后，考察团终于全体聚集在甘尼米德的冰层深处。

在杰西连、两名甘尼米人以及太空部矿坑口分遣队资深军官，指挥官修米尔斯（hewills）中校的相伴之下，杭特走出胶囊舱，进入第三低层前室，再经过一道短廊，终于来到低层控制室;考察队的其他人都已在此集合。

没人分神注意新加入的人，大家的目光都穿透构成控制室对面墙的大片玻璃，锁定面前的景象。

他们眼前是一个从坚冰劈砍、融解而成的巨大洞穴，在一千盏弧光灯照耀之下，闪烁着从灰到亮白的一百种不同色调。

钢制千斤顶与刻意保留完整以支撑洞顶的冰柱林立，看不清洞穴的尽头。

就在他们面前，向远方延展并干脆利落划过支柱林的正是那艘甘尼米德宇宙飞船。

匀称、优雅的黑色金属轮廓在数个点断开，因为有部分船壳被移除了，方便他们进入船体，或取出特定部位的内部机械。

有些地方看似搁浅在海滩的鲸鱼骨架，只剩一根根弯曲的肋骨朝洞顶耸立，标记出船体被拆开的全部区域。

格子状的钢梁与金属管线杂乱地纠结在宇宙飞船旁，有些地方更是从地板一直延展到洞顶，支撑着令人眼花撩乱的物体：狭窄通道、梯子、平台、坡道、器械、绞车间或与给水管、进气管、通风管，以及供电管线卷绕成混乱的缠结。

这幅全景图中到处都有忙碌的人影，他们或在搭建于船壳的鹰架上，或在散布地面的成堆零件与设备构成的迷宫里，又或在居高临下的过道，悬于草率劈出的冰墙上，或根本就站在宇宙飞船上。

某处有一部高架起重机正把一块外船壳完整扯开;另一处，乙炔氧炬不时喷发，照亮了一个暴露的隔间内部;更远的地方有一小群工程师显然在开会，不时朝大型可携式显示器上的数据比手画脚。

整个工地的活动都流露出稳定、从容、热忱的氛围。