第3章（第1页）

转眼之间降临的夜色笼罩了他们，埃勒里打开了车前灯，两人都陷入沉默中，四只眼睛只顾盯着前方。

埃勒里在出神，而老先生的闷气也还没有生完。

前灯照亮的路面上有些奇怪的烟雾，一团团地舞动着，打着旋迎面扑来。

&ldo;咱们是不是该到了？&rdo;警官在黑暗中眨着眼睛咕哝道，&ldo;现在正在下山，对不对？或者这是我的错觉？&rdo;

&ldo;时上时下，&rdo;埃勒里的声音也不高，&ldo;越来越热了，对吧？塔基萨斯加油站的那个大舌头壮汉怎么说的，离沃斯奎瓦有多远？&rdo;

&ldo;50公里。

塔基萨斯！

沃斯奎瓦！

噢，天呐，这些拗口的地名可真要命。

&rdo;

&ldo;是不那么浪漫，&rdo;埃勒里也咧了咧嘴，&ldo;可你也领略到印第安人的词源学之美，不是吗？这倒挺有意思的。

我们美国人出国访问，不是也对&lso;外国&rso;地名的发音叫苦不迭么‐‐利沃夫、布拉格（现在知道了吧，praha不念布拉哈，而念布拉格）、布雷西亚、巴尔德佩尼亚斯，还有我们熟悉的英国的哈里奇和莱斯特郡。

还有那些单音节的字……&rdo;

&ldo;嗯，哼……&rdo;警官有意无意地随口答应着；同时还在不停地眨眼睛。

&ldo;……也可以拿咱们国内的情况做个对比，比如阿肯色、温纳贝戈、斯科哈里、奥齐戈、苏城、萨斯奎汉纳【注】，诸如此类，不知还有多少。

还谈什么传统！

是的，长官，红皮人（印第安人）确实曾在这山谷里出没。

穿着&lso;皮卡辛&rso;鞋，鹿皮衣，头发编成一股一股的，插上火鸡羽毛。

他们的信号火堆冒出的烟雾……&rdo;

&ldo;嗯哼，&rdo;警官第二次发出这种奇怪的声音，他突然挺直了身体，&ldo;看来就在附近，他们又在点火堆了！

&rdo;

&ldo;什么？&rdo;

&ldo;烟，是烟，你这小子还不明白吗？&rdo;警官似乎要离座而起，&ldo;就在那里，&rdo;他叫道，&ldo;咱们的正前方。

&rdo;

&ldo;别瞎紧张，&rdo;埃勒里尖声说，&ldo;这种地方哪来的烟？也许夜里会有起雾的现象。

这山有时也会和人闹些恶作剧。

&rdo;

&ldo;那现在就是了，&rdo;奎因警官揶揄道。

遮挡尘土的围巾不知何时已从头上滑落。

他犀利的目光中已见不到厌烦和困顿。

他侧起头来，凝望了许久。

埃勒里的眉头也皱了起来，迅速瞥了一眼后视镜，马上把目光收回，再次紧盯着前方的道路。

现在可以肯定是向山谷下面驶去，每降下一英尺，烟雾就会更浓一分。

&ldo;怎么回事，爸？&rdo;他小声问着，同时也在用力嗅。

空气中隐约有种令人不快的辛辣。

&ldo;依我看，&rdo;警官重新缩回到座位上，&ldo;依我看，艾尔，你最好加快点速度。

&rdo;

&ldo;难道是……&rdo;埃勒里的声音更低了，还费力地咽了一口唾液。