第5章（第1页）

我之所以会被这地方吸引，最主要的原因是从它的窗子和大门口流泻而出的光亮与喧闹。

在十二月初的日子里，对于一个在寒冷的偏僻小巷中闲逛，陷在齐脚踝深的雪泥里的人来说，它就像是温暖的、生机勃勃的港湾。

刚踏入其中，我就被拉到了一张桌子边上，人们在玩“拿破仑”

纸牌，边上是熊熊燃烧的壁炉。

我当时——现在依然——是个恶习难改的赌徒，喜欢赌马，看到牌桌就忍不住要去碰碰运气。

这是我的一项恶习。

我看着他们赌博，赢家赚的钱不住地诱惑着我，于是没过多久，我也加入其中，赌上了我仅剩无几的抚恤金。

我赌得相当不错，至少一开始是这样。

有一次我记得特别清楚，我手里没有王牌，但仍双倍加码跟着押，居然赢了所有五墩牌。

这算是相当了不起的成果了。

但是，唉，接下来的几手牌就很不顺了，过了一个小时左右，我就把赚来的钱都赔了回去，身上还少了好几镑。

我渐渐明白过来，跟我一起打牌的其他人很可能设局故意对我下套，但他们人高马大，举止蛮横，语言粗俗——我也只能忍着不把怀疑说出来。

我能做的只有随便找个借口，从桌旁起身，准备离开这地方。

在这闷热又挤满了人的地方，我本来是注意不到斯坦弗的，但就在我竭力想往门口走的时候，他和两个印度水手吵了起来，似乎是为了一个姑娘的价格，他想把她带出去过夜。

那两个印度水手扮演的角色差不多算是那姑娘的代理人，他们原本在谈判，但后来逐渐升级，就成了一场争执。

在这个酒吧里，有人激烈地交换意见远远算不上什么新鲜事，其他顾客对此事几乎没表现出一点兴趣。

酒吧主人是个脖子很粗的络腮胡，长着一张厌世的脸，似乎早已看腻了人类的种种恶行，他对他们的争执也漠不关心，自顾自地用抹布擦着玻璃杯。

人人似乎都觉得吵闹很快就会平息，就算不会，他们也可以靠低着头，尽量让自己不卷入其中来承受吵闹带来的影响。

斯坦弗愤怒地表示，两个先令是他的底线价格，这已足够慷慨了，那些印度水手要么接受，要么就滚蛋。

而对方则表示，一定要五先令，一便士也不能少。

“我很不喜欢你们的态度，”

斯坦弗表示，“你们这帮人真该好好注意自己的言行举止。

你们在海上的时候难道什么都没学会吗？白人下命令，你们则遵从他的命令，你们应当对他表现出尊敬。”

个子更高，皮肤更黑的那名印度水手，露出了半是愉快半是轻蔑的笑容。

“哦，我们确实学会了该怎么听从命令，”

他的回答带着浓浓的次大陆口音，“听得太多都要吐了。”

他将手举到鼻子前，“我们不会再听什么命令了。”

“水手长的鞭子教会了我们尊敬，”

另一个人插话道，他的两颗上门牙镶了金，“还有大副的拳头，其他人的靴子。

印度水手就是船上的狗。

船长就像转售一桶桶烈酒一样，把我们从一条船卖到另一条船上去。

我们知道白人是怎么对待我们的，所以现在我们也要这样对待他们。

公平得很。”

头一个水手张开五根手指。

“五先令带走她。