第71章(第1页)
经过多天忍耐,如今终于找到了对手的破绽,尼米兹一向举止稳重,处变不惊,但这时也显露出兴奋的神色。
唯一的担心,就是会不会上当。
日本人是使诈使惯了的。
如果永野、山本的真正目的是打夏威夷、西海岸怎么办?偷袭珍珠港前,他们可是玩了不少这种把戏,要是这些电报仍是假电报,岂不空欢喜一场?
抱着宁可信其有、不可信其无的态度,尼米兹下令整个太平洋舰队进入一级戒备状态,并提前向珊瑚海调集了一切可调集的兵力。
尼米兹的首选之将,毫无疑问还是哈尔西,但哈尔西尚在从东京返航的途中,尼米兹便先派弗莱彻少将率队进驻珊瑚海。
航母早已成为海战的主角。
太平洋舰队的编制里有五艘航母,&ldo;萨拉托加&rdo;仍在美国西海岸进行整修,&ldo;企业&rdo;&ldo;大黄蜂&rdo;因空袭东京尚未返回,只有&ldo;列克星敦&rdo;和&ldo;约克城&rdo;随弗莱彻去了珊瑚海。
1942年4月25日,哈尔西舰队返回珍珠港。
经过五天的物资油料补充,他又奉命赶往珊瑚海。
对于尼米兹来说,这是一个带有一定风险的决定。
要是山本虚晃一枪,再朝夏威夷和珍珠港杀来怎么办?
★谁都不想当替补
尼米兹得到了莱顿的保证:&ldo;还未发现舰船驶往夏威夷。
&rdo;
不过在哈尔西走之前,尼米兹还是特地关照他,等珊瑚海的局势稳定下来,美军的全部航母和护卫舰必须马不停蹄地赶回珍珠港,以应付日军可能发起的袭击。
哈尔西舰队最终没能赶上海战。
在珊瑚海好整以暇的美国海军,除两支航母编队外,还有麦克阿瑟增援的小舰队,后者由盟国海军组成,所有这些海上兵力合并为第17特混舰队,由弗莱彻担任总指挥。
按照日本海军军令部的计划,本来3月份就要占领莫尔斯比港了,但因为尼米兹派&ldo;约克城&rdo;编队进至西南太平洋,他们才不得已将作战计划推迟到5月初实施,兵力也有所增强。
最初出战的仅为井上成美中将率领的第四舰队,山本另从南云部队中抽调高木舰队增援。
合并之后又拆分为两支编队,其中后藤编队负责直接掩护两栖部队登陆,高木编队负责海上的机动作战,任务就是跟美国海军干仗。
1942年5月3日,日军占领了所罗门群岛东南端的图拉吉岛,并在岛上建立了海上飞机的起飞基地,井上准备以此为前进基地,进一步夺取莫尔斯比港。