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巧玲断断续续哽咽说完，严霁楼才知道原来寡嫂有打算去找过他，后来被?她姐姐派人叫走。

不过，他绝不肯相信寡嫂会出什么事。

随后来到都护府里，看着院内的大半废墟，严霁楼心里还是一沉。

他凭借新科进士的身份，找到知州通融，在负责此案的衙役带领下，进入了围墙最后面几进幸存的院子。

其中有一个地?方，翻到了香囊和绣袋，在靠大床的近旁，放置着一架新做的婴儿摇床，里面还有小婴儿的鞋袜肚兜，那上面的针脚他很?熟悉，那双金红色虎头鞋他更是亲眼见过，这是绿腰给她姐姐未出世的孩子做的，当时为绣这个，天天熬大夜，把供给昭觉寺的唐卡都减了不少。

这应该就是绿腰姐姐的院子。

“这地?方人呢？”

“住着一位怀孕的妇人，听说发生?火灾的时候正好?人在生?产，可能是受惊难产，人没了。”

寡嫂这位姐姐，严霁楼只?见过一面，却印象深刻，他凭直觉认为此人不像表面看上去那样，她对绿腰的关心，里面夹杂着一种注视的迫切，但是作为外人不方便说，寡嫂又对这个世上唯一的亲人极其重视，他也就一直保持沉默。

严霁楼走到婴儿的摇篮床前面，把里面的虎头鞋拿起来，小小的后跟竟然开了个大口子，像是被?某种利器所绞，不是刀就是剪子，在这道伤口的映衬下，精致的小红鞋，变得破破烂烂，如同婴儿张大啼哭的嘴。

他放下小鞋，心道猜测果然不错。

绿腰受着来自她姐姐的仇恨。

床头放着一杆白玉烟枪，里面有鸦膏的味道，联想?到来之前听到的传闻，他也不觉得奇怪。

再?找下去，似乎也没有什么线索了。

正要转身离开，就在此时，眼尾的余光忽然瞥见床缝处，卡着一个小匣子。

脑中一瞬间清明?起来。

这东西他见过。

但是上次没有打开。

现在里面成空的了。

鬼使神差地?，严霁楼蹲下身，一手举着油灯，俯身到床底。

幸亏这位都护老爷来自异地?，不喜火炕，屋里摆设的全是架子床，否则要取东西还真不容易。

在灯下，堆满灰尘的墙角，闪着一点微弱的红光。

近在咫尺。

严霁楼的心跳起来了。

只?看了一眼，他飞快地?扣上盒子。

外面的天彻底黑了。

严霁楼来到大狱，这里关押着曾经都护府里的几个掌家老嬷嬷，严霁楼问那位服侍过绿腰姐姐的，“你们?夫人的小拇指，与常人有什么不同？”

那老嬷嬷忽然被?点到，以为自己有机会出狱，自然配合，略微一忖，便道：“确实有点不一样，姨娘的小拇指甲是两瓣，听说是遗传她娘的，因?为不好?看，所以一直都用红漆涂着。”