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“据说是南方的，你在那边待过几年，帮我看看，是不是真的？”

严霁楼捏着手里的金器，细细摩挲上面的纹饰，眯着眼睛看了好一会儿，“这东西哪来的？”

“人家说这是从江城拉来的货。”

严霁楼摇头，“不对，这是正宗的北疆部落陪葬器皿。”

“好家伙，那人自称是从江底的沉船上打捞的，说是凫鱼古国的，要价还挺高，原来是个骗子。”

“恐怕是倒斗的，不方便明说，留了几分底细而已。”

“那这个值钱吗？”

“是金子就值钱，至于?附加价值，我这方面的经验不多，不敢乱给你参谋。”

周礼放下心来，足金的东西，横竖也不亏，算是没白收。

不过，他还有个疑问，“小楼你说，北疆的人还到咱们这儿来倒货吗？”

“挺多的，毕竟来路不正，当地?不好销赃，再往东南走，又容易引起旁人注意，打草惊蛇，到时有嘴说不清。”

周礼同?意这个说法，他近几年读书读昏了头，生意上已经不那么灵光了，幸亏东边不亮西边亮，如?今还能落个功名，否则真是搏二兔不得一兔了。

严霁楼回?到家，绿腰已经睡下了。

一窗暗影，冷风把门帘卷得东飞西荡。

按往常这个时辰，她应该还在画画或者绣唐卡，今天怎么睡得这么早？大约是鹿肉的功劳，过于?益气滋补了，严霁楼身上热得难受，洗干净迫不及待就爬到炕上，手刚伸到那馥郁胸前。

绿腰就蜷缩着躲开。

“怎么了？”

严霁楼心里一沉，往日她虽不主动，却也纵着他，很少有这样推开他的时候。

“我身子有点不舒服。”

“是不是早上出去扮社火着凉了？”

他为她准备了羊皮热水囊，没想到还是不顶用，早知道不该让她去，那些讨厌的村人，真是阴魂不散，这个季节穿那么薄的衣服，不着凉怪了。

“不是。”

绿腰有气无力地?说。

“我去给你煮点姜汤。”

“我不想喝。”

“不喝明天就要吃药了，更苦。”

他说着轻轻拍了一下她的头，然后下了地?，不由分说点上灯去了灶房，过了会儿，给她端来一碗姜汤，递到她嘴边。

绿腰没有胃口，奈何他执拗不肯变通，非要她喝，便小口抿了两口。

绿腰自己侧身睡着，能感到身后壮大的炽意，稍稍错开了些距离。

严霁楼察觉寡嫂的冷淡，只以为是生病的缘故，心中更加爱怜，要不是为了他，寡嫂也不会去当那个什?么荒诞不经的神仙娘娘。

后面过了几天，绿腰这病却越来越不见好，每日无精打采，梅瓶里的花枝都枯败死了，也不见她修剪更替，仿佛突然对生活失去了兴趣，针线笼也盖上一层灰尘，就连定期上交给昭觉寺的唐卡，也扔到一边。

她夜里总是半夜惊醒，为了避免被梦魇住，常在白日睡觉，这样昼夜颠倒，脸色就更不好，身体每况愈下，眼见着人瘦了大截。

严霁楼忙着筹备上京的考试，本?就繁忙，帮她请了郎中来，却也寻不出什?么病根，这时候，绿腰忽然提出要出去学琴。

严霁楼以为这是一个转机，自然同?意。

清晨，从炕上爬起?来，静悄悄地下地，此时炉灶里的余炭未灭，拂去昨日残灰，露出红色的?芯子，扔上碎木屑，不消片刻，浓烟冒出，火苗就?起?来，按照往常一样，灌上一壶水，架到火炉上。

早上有拉炭进城里去卖的马车，准时会从家?门口经过。