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严霁楼自恃聪慧，看?过的书是过目不忘，又常常能举一反三?，此事关涉自己兄长的半生姻缘，因此表现得格外卖力。

后来，据他?本性憨直的哥哥反馈，这招颇有成效。

所以，他?受了鼓励，一连买来堆成山的野史话本，借鉴了许多更?新奇的招数。

怪不得，绿腰阖上信封，心想，原来是这样。

上次，他?在老屋的那一夜，她在这些?信封里，拾到天师钟馗的牛皮剪影，这几乎是一个预示——原来她和他?哥哥两个人，都成了他?手中的皮影小人，被吊着?细细的丝线，在朦胧的灯光下，上演老旧的戏码。

-大门吱呀一声，听见雨靴踩在水坑里的哒哒声，帘子被掀起，原来是九叔婆来串门。

雨后的天光一映，照出老太太的白鬓来。

“正忙啥呢？”

绿腰放下手边的绣花针，扶老太太到炕上坐了，一面带有歉意地笑?道：“最近欠了好多工。”

九叔婆翻看?她纳的手绢，“你?这手艺越来越好了。”

绿腰说：“托您的福，前一段时间，接了很多婚嫁的绣活，可能是手练顺了。”

九叔婆摸着?上面的图案，“确实挺顺的，我看?你?这比画的也不差啥了。”

绿腰心里知情，这并不是假话，少年时她在裁缝铺，学会的是技艺，后来在姐姐家的那两个月，跟着?画师学字练画，了解了用笔架构，配色原理，最后注入自己的理解，才是真正叫针线活了起来。

途中两个人说起三?姑奶奶。

绿腰说：“听说三?姑奶奶生前和您最要好，常来村里玩儿。”

九叔婆说她当初刚嫁过来，那年三?姑奶奶正月回?门，两个人才第一次遇见，就觉得投缘，她们?一见如故，后面就经常凑在一起，直到有了儿孙，每年也还?趁农闲时节，见上几面。

不知道又怎么说到严青和严霁楼头?上。

九叔婆说三?姑奶奶偏爱严霁楼是有原因的。

“因为他?们?那个爹呢，不喜欢小楼，村里的娃娃都是惯会看?大人眼色的，也跟着?欺负他?，你?三?姑奶奶是个仁义的人，看?不过眼，就经常出手，私底下也偏疼他?一些?。”

“难道是外面有了人？”

“那倒不是，之前，什么都挺好的……”

九叔婆神情闪烁，欲言又止，“小楼他?娘生他?时候没了，之后他?爹就成那样了。”

两人都沉默起来，日光从窗户透进来，白白地披在两人身上，像是旧孝未揭，隔了好一会儿，九叔婆语重心长道：“从小到大，都是老大护着?老二?，哥哥替弟弟受过，不知道白挨多少打，送小楼去南方念书，也是严青出的主意，就因为这个，严青当初差点被他?爹给打死了。”

怪不得严霁楼那样重视他?大哥，而严青连婚姻大事都肯听这个弟弟的。

她无?端想起那一夜他?刺向肩头?的决绝，再想起那些?信，原来一切都是有迹可循。

若她和姐姐没有分开那些?年，或许也是这样，有向泥土里扎根的情谊。

临到中午，九叔婆要回?去了，走到大门口，忽然一拍脑门，说：“你?看?我这记性，尽说闲话了，差点忘了正经事。”

原来，昭觉寺那边又要一批绣垫，催她加工。

昭觉寺是藏传佛寺，藏传佛教在当地异常兴盛，一年四季香火不绝，此时正值夏季，为了预备即将到来的燃灯节，寺庙正在大张旗鼓地布置，亟需大量彩色横幅还?有绣巾。

绿腰的第一桶金，就是靠这个。

上次，她在家里做绢花，九叔婆过来，告诉她说昭觉寺要置办一批绣垫和蒲团，她接下了这笔活，人家给了她几个图案，叫她照着?图案织绣，交货之后，那负责采购的喇嘛很满意，爽快地付了钱，还?给她送了很多针线、布料还?有香料，现在还?堆在箱笼里面，把她的屋子弄得又香又神秘，像个小型的庙宇。