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忙了大半个月，今天沈绿腰才歇下，不过也算不得歇，人情世故，本来就是?生意的一部分，她买了一包时令鲜果点心，打?算到雍州城里走一趟。

这是她第二次到姐姐家。

第一次去，两人阔别经年，初重逢，又是?心有龃龉，各自都有一箩筐心事，自然拘谨得很。

这一回，不一样了，她是特地来道谢的。

前面的几笔生意，误打?误撞，挣到一些小钱，时来运转，最近又接了一个大单，收到定金，她就跑来姐姐家，感谢之前在姓段的那件事上的帮忙。

上次来的时候，已经入夜，只知道这宅子地儿大，走起来费脚，这回看细微了，才真正察觉其不凡。

房子跟乡下的不一样，院子也不一样，外观看上去像是?一座军事的堡垒，广阔宏伟，坚不可摧，据说曾是?某位一等将军的府邸，只是?将军后?来战死?在沙场，此地便?一直空置着，直到现任都护走马上任，被当地衙门打?扫出来作府邸。

一进到院子里，不同于表面的宏大古朴，内里细致繁复，别有洞天，总共有好几进，进进浩大深远，古瓦连绵，山墙迤逦，楼台层叠，檐牙错落，有些地方明?明?没有人住，门扇却开开阖阖，好像谁在不停地进进出出，唯一的不足之处大约是?灯笼，因为年深日久漆色斑驳而?显得有些黯淡。

院子最中?央一个大水池，不知道从哪儿引的活水，里面金红色的锦鲤游来游去。

看绿腰蹲下去耍水，带路的婆子说这鱼隔几天就换一茬。

绿腰问：“也不许人吃吗？”

那婆子说：“有毒，吃不了。”

绿腰心底觉得可惜了，问说能不能喂给鸡，婆子古怪地看她一眼，说：“哪儿有鸡？”

对了，这里不养鸡。

要是?有，也都是?送到厨房的，来之前就先宰了，防止带进什么不干净的东西来。

房子好是?好，规矩太多，住这儿不止脚累，心也累，她想。

接连走过几条长廊，转过几条甬道，好几次她直觉已经快要走到头，事实证明?还差得远，她屡屡停下来，不由自主捶自己的膝，那婆子大约是?走惯了，脚底如飞，一声不吭，有时忽然定住，站在前头，也不回头，背对着她，像一尊老旧的雕像，背影写满无声的催促。

终于，她最后?一次撵上来，婆子没再动弹，停在一座四方院子前。

“姑娘请进。”

开门的又是?另一个婆子。

穿着皆是?一样，因为面无表情，所以连嘴角紧绷时的纹路都如出一辙，她有点?害怕了。

幸好，很快就从那绣着竹影的湘妃帘后?转出来一人，钗环叮当，衣袂飘然，笑容明?媚地迎上来，驱散了她周身萦绕的可怕阴霾。