第34章（第1页）

在湖的四周，利普霍恩从干泥土里找到一些羚羊的脚印，陈旧的鹿皮鞋印，以及山狗、豪猪、红狐狸等各种哺乳动物留下的踪迹。

在这块荒芜干枯的土地上，它们是被长年蓄水的湖吸引来的。

鹿皮鞋留下的印记足以消除一切疑问，说明这片高原在宗教上有一定的意义，即便它不是圣湖。

因为除了宗教典礼，祖尼人是不大会穿鹿皮软鞋的，就像纳瓦霍人和联邦调查局的情报人员不大穿鹿皮鞋一样。

但是，没有发现乔治坐骑的蹄印，也找不到乔治可能穿的那种靴子的印迹。

唯一留在地上的马蹄印，因时隔很久，也模糊得几乎看不出来了，也许就是肖蒂·鲍莱格斯受害那天晚上呼啸在他小屋四周的那场风暴给吹的。

而且，蹄印和利普霍恩记忆中的不一样，他猜想，这马蹄印是人家在此蹓马饮水时留下的。

他在湖边一路察看，沿着狩猎的小道，在沟底是沙石的排水沟四周转了一大圈子。

苏珊娜跟着他，起先还问上一二个问题，后来就默不作声了。

到下午2点，利普霍恩已经断定乔治·鲍莱格斯没有到过这里。

他在一棵松树下坐下，抽出烟递给姑娘一支，然后自己也点燃一支，脑子里盘算着，想象着乔治还会到什么别的地方去找他的祖尼精灵们。

但他理不出一个头绪来。

抽完了烟，他继续搜寻，不出5分钟，他找到了乔治那匹马的左前蹄的痕迹，清清楚楚，千真万确。

蹄印留在光秃秃的泥地里，旁边正好有一撮兔子草挡住了吹来的风。

随后，利普霍恩在开阔地里找到了右前蹄印，被风暴刮得很难辨清，要不是他知道该在什么地方找，他肯定会错过的。

“这么看来，他确是来过此地。”

苏珊娜说，“但现在上哪儿去找他呢？”

“在他可能在那场风暴之前，或正好风暴来临之时到这里的。”

利普霍恩说，“那一定是天还没有暗下来，因此，他是在给塞西尔留下条子的那天夜里就赶路，然后在星期二走完全程的。”

“那后来呢？”

利普霍恩継续察看灌木丛四周的地上，不时找到一些蹄印，由于土堆，沟坎的遮挡，狂风没有把它们全吹掉。

他搜索过的这短短的证据表明，乔治是骑马从东北方向，也就是祖尼村的方向爬上山脊的。

这孩子曾坐在马背上，在那丛矮松林后滞留过相当一段时间，然后沿着山地朝东南方向跑了约30码，再往前是祖尼陡坡，灰绿色的轮廓朦朦胧胧。

他找到了湖，又骑马离去了，为什么？是等待吗？那等什么呢？是等卡泰的鬼魂明天到此地下地狱吗？也许是。

利普霍恩摇了摇头。

苏珊娜疑惑不解地望着他。

“你肯定他没有从群居村里拿走食物吗？”

他问。

“我敢肯定。”

她回答说，“哈尔西不会让他带上的。”

“这么说来，他到这里时一定很饿了。

这孩子饥肠辘辘，他一向以自己猎鹿的本领而自豪，随身又带着猎枪。