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林夫人这辈子最对不起的就是自己的小儿子。

那孩子打从生下来起就没吃过几口自己的奶水，甚至仅有的几回团聚也是匆匆而来匆匆而去。

丈夫和长子在十年前死于宫乱，林夫人以为自己这辈子就只能这样凄凉下去了。

可看见初初长成的小儿子之后，她的一颗老死的心又重新火烫起来。

特别是受万千骄宠的荣寿公主对周秉生了倾慕爱意，林夫人再次觉得重振周家门楣指日可待，也许这一天比自己预料的还要来得快……林夫人把小儿子爱吃的蜂蜜山药糕推过去，满脸笑意的询问。

“怎么这么早就出去了，有这个闲工夫不如好生多读两本书。

陈状元送过来的题册你千万要琢磨通透，我可是托了一圈儿的人情，人家才肯答应提携你一二。”

蜂蜜山药糕是周秉往日最喜欢吃的甜点，这时候看见了却觉得难以忍受上面的黏腻。

他懒懒地用银叉子吃了两口就放在一边，垂下眼半晌才说话，“我到京城已经数月了，到今儿才明白一个道理。

不是我的莫强求，我根本就不是读书的料……”

周秉这辈子什么亏都能吃，最见不惯的就是那些又当又立的小人。

顶着律法大义在背后谋划算计一场，真当爷是开善堂任人欺辱的善茬？贼老天才不管是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周？欠了他的，该了他的，拿了他的，都得给他一一吐出来！

掂一掂自己的斤两林夫人脸上的笑意顿时一僵。

等一个字一个字的听明白儿子的意思后，心往下沉的同时更加怒火中烧。

她怕这团怒气太过显现，让母子俩好不容易松快些的关系又冷硬下来，深吸了好几口气好不容易才恢复脸上的平静。

“……你知不知道当年我费了多大的劲才给周家除了军户籍，又求了多少人才把你弄进国子监里读书？皇上已经跟我保证过，只要你这回老老实实在贡院熬过九天，日后自然有大好的锦绣前程等着你。”

林夫人没有说谎。

本朝施行户役制度，将户籍分为若干类别，主要分为军户、民户、商户、匠户、灶户等几十类，算是父死子袭，严格禁止更换户别。

进国子监要考《春秋》《左传》，周秉别说破题制艺了，他连童生都没有耐性去考，能通篇把整本书读下来就不错了。

林夫人的确是花了大力气才把人硬加塞进去。

青年的眉眼不动，语气舒缓淡漠，执拗得像院子里的石头。

“我连一本《中庸》都没有读完，有几斤几两自个儿最清楚。

皇上看在我是他奶兄弟的情份儿上网开一面，可是朝臣们和天下读书人的嘴巴是堵不住的……我顶着这么一个刻意矫饰过的身份，混在那些本就眼高于顶的进士们当中，恐怕个个都要当我是只具攀附之能的蠢材。”

青年的眼里完全没有笑意，疏懒神情透着一股莫名的倦怠。

“……将来爬得越高，只怕摔得越重。

假的就是假的，无论我怎样努力，这个瑕疵要跟我一辈……”

毕竟血浓于水，林夫人敏感的察觉小儿子身上有什么东西变了。

因为那一层看不见摸不着的变化，这孩子忽然间就没了那股骄矜得意的劲头，原本的意气风发也被这种变化打磨得不见踪影。

这副模样怎么看都像是受了不小的打击。

林夫人想了一会，自以为了然地开解，“……是不是和大理寺正卿曹大人家的儿子打架后怕了？那小子向来喜欢胡作非为，嘴巴上没有把关的，就是说些不中听的你也用不着在意。”

林夫人的语气越发温柔可亲。

“你知道不足就好，这世上总有一山比一山高。

总有比你更能耐的人，京城可不是江州府那一亩三分地儿。”

林夫人也知道这个年岁的青年人只能顺毛摸，情绪反复不定。

所以在这个当口上，反而一个字的重话都不敢多说。

“我狠狠骂你几句也只是给你一个教训，让你日后不要这么冲动。

其实我已经派人送了份重礼过去，正所谓不打不相识。

年轻人之间为个漂亮女人争风吃醋是常有的，都不是大事儿。

日后不要弄到台面上就好，毕竟你们都是下月要上场科考的人，那些言官的嘴巴毒着呢！”