第38章（第1页）

屈原再次讲述了楚庄王有&ldo;茅门之法&rdo;的故事，太子犯法，与庶民同罪。

屈原见怀王两耳高耸，双目圆睁，正听得兴致勃勃，进一步讲道，楚不仅有遵法崇制的传统，而且早已有法律制度的实行和法律典籍的存在。

据《左传》记载，楚国原有《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》等法典。

孟子也曾说过：&ldo;晋之乘，楚之??杌，鲁之春秋，一也（是同样性质的典籍）。

&rdo;《左传》还说：&ldo;?j敖为宰，择楚国之令典。

&rdo;可见，楚不仅早有法典，而且还为别的诸侯所采用。

战国初期，楚悼王（公元前401年――公元前381年）曾任用吴起实行过变法，变法实行一年之后，效果十分显著：&ldo;于是南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦，诸侯患楚之强。

&rdo;在较短的时间内便南征北伐，鏖战中原，饮马黄河。

但吴起变法实行的时间不长，楚悼王一死，强大的旧贵族立即复辟，废除新法，乱箭射杀并残忍地肢解了吴起。

尽管如此，它对楚国政治生活的影响却是深远的，在吴起之后差不多半个世纪的楚威王，也倾心于法制术数，惜其未能实行。

为了进一步说明变法之必要，屈原又给怀王讲了两则很有风趣的故事。

有个搭船过江的人，一不小心，将所佩带的一柄宝剑从船边落到江里去了。

那人马上在船边落下剑的地方刻了个记号。

有人问他：&ldo;喂，你划记号于船边，做何用处？&rdo;那人回答说：&ldo;吾剑从此坠于水，待船靠岸，余将从此下水求之。

&rdo;

舟行而剑不行，若干时辰之后，按所刻记号下水求之，岂不可笑！

楚人欲袭宋，使人先在?阉?之上作了标记。

?阉?突然暴涨，楚人不知，于夜间循所作标记渡水，淹死一千多人，士卒惊骇，狂呼乱叫，其声如同都市里的房屋倒塌一般。

先前楚人设标记时，是可以循标记而渡河的，如今河水暴涨，楚人仍循原标记渡河，这是其所以失败的原因。

从古到今，由远及近，屈原一直说到眼下。

眼下，强秦与东方六国的对抗争夺正日趋尖锐激烈，秦正处鼎盛时期，而楚则由盛转衰，每况愈下。