第37章（第1页）

屈原愈讲顾忌愈小，愈讲兴致愈浓，愈讲劲头愈大，其势如风暴，似雷霆，若万丈悬瀑，犹大江东去之汹涌波涛，摧枯拉朽，吞天噬日，竟不知日落西山，夜幕笼罩。

怀王听得津津有味，似痴若呆，不时发问，答复均令其心满意足。

他像个饥饿的乞丐，一旦遇到了饭菜，便手拿把抓，狼吞虎咽，忘记了自己乃一国之君，需要某些约束。

敲门，经怀王同意，内侍方推门进来，遍掌灯烛，书斋内红光闪耀，一片通明。

直到这时，怀王才意识到天色已晚，腹中也有些饥饿了。

征得屈原同意，晚膳端到书斋来用。

为了节省时间，更为了保证彻夜之谈，这餐饭吃得十分马虎，无酒，无鱼肉荤腥，更无助兴的歌舞。

国君与臣下同席，只有在盛大的国宴上方能见到，而今，不年不节，无祭无典，君臣对几而食，相视而餐，有滋有味，既香且甜，且伴君进餐者并非卿相，而是一位刚出山的无名无位的青年，岂不是今古奇观！

……

&ldo;食不语&rdo;，君臣以最快的速度默默地食完了一餐饭，漱口，净手，稍事休息之后，屈原便又打开了闸门，于是波推浪涌，激流澎湃――

楚乃古帝高阳之后裔，高阳传到陆终，陆终生六子，最小的一个名季连，姓芈，是为楚之始祖。

楚和殷、周进行过长期的对抗，其原因主要是北方强大的民族视楚为披发左衽的南蛮?_舌之人，是野蛮的落后民族，故而多次对楚兴师问罪，奋伐荆楚。

楚人为了取得生存和发展的环境，在对强大敌人的抵御中不断地发展壮大起来，殷末便开始定居于长江和汉水流域。

这里土地广袤肥沃，气候温暖，雨量丰富，滚滚长江纵贯其中，江河湖泊星罗棋布，有舟楫、灌溉和渔猎之利，是著名的鱼米之乡，更有东海之盐，章山之铜，豫章之金，长沙之锡及漫山遍野之竹木，后世有史书记载道：

楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨。

果隋蠃蛤，不待贾而足；地势饶食，无饥馑之患……无冻馁之人，亦无千金之家。

（《史记》）

江陵故郢都，西通巫巴，东有云梦之饶……楚夏之交，通鱼盐之货，其民多贾。

（《汉书》）

公元前11世纪，周昭王兴师南下，大举伐楚，但结果兵败身亡。

到了公元前9世纪初，楚王熊渠，进一步大面积开拓疆域，并自立分封，与北方的周王朝分庭抗礼。

公元前8世纪，楚武王之子楚文王迁都于郢。

接连伐申、蔡，灭邓、息，兼国三十九，凌江汉间诸小国，小国皆畏惧之。

面对这一现实，周天子无可奈何，只好顺水推舟地赐其胙肉，让楚&ldo;镇尔南方夷越之乱，无侵中国&rdo;。

到了公元前7世纪时，楚庄王并国二十六，开地三千里，成了春秋五霸之一，问鼎周室，大有取而代之之势。

战国以来，楚又相继灭蔡、枢、莒等国，到楚威王时，已是天下强国，&ldo;地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，天下莫能当也&rdo;。