第29章（第1页）

我认为每种说法都有真实性。

至少远比书中谈及的蟾蜍由来更浅显易懂（书中表示，该物在筑波山中四处爬行，且「以气吸引小虫食之」，故称蟾蜍）。

谁会相信「蟾蜍具有咒力」的偏门说法?

蓑白之谜还有一桩。

那就是，即使查遍古文献也没见到蓑白的记录。

虽说千年以前发行的书籍大多遭禁阅，但书中完全见不到「蓑白」之名太过奇妙。

这也许代表，蓑白是在短短数百年间诞生。

但按照演化常识，不可能在这么短的期间产生新物种。

其实不仅是蓑白，千年前的生态与现在之间有巨大断层。

旧有物种一夕灭绝不稀奇，但包括蓑白在内，数百种新生物竟然彷佛从天而降般纷纷出现。

针对这点，近年某个新假设逐渐成为主流学说。

包括蓑白在内的大量生物，是受到人类不经意的影响而大幅加速进化。

这种讨论似乎太艰涩了，就点到为止，先说明最近发现的蓑白直系祖先，那是栖息在房总海岸等地的蓑海牛。

蓑海牛是体长仅三公分左右的生物，让人很难相信它后来进化成如此庞大的蓑白;但观察蓑海牛蓑状的腮，不得不承认这和蓑白有几分相似。

如果蓑海牛是蓑白的祖先，「蓑」一字就是共通点，这可能意味著同样使用汉字「蓑」的「蓑代衣」和「蓑白」的两种说法为真，但需要更深入的研究。

为何提到蓑白?因为我们在夏季野营途中碰到拟蓑白，要理解它就须对拟蓑白的模仿对象「蓑白」有正确认知。

如果千年前世上没有蓑白，千年后就可能绝种。

因此就算前面提过数次蓑白，这里还是要重新解释。

蓑白整体外观像毛毛虫或马陆，长数十公分至一公尺。

头部长有两支分叉的触手，呈y字型，触手前端有一对小触角。

蓑白细小的眼睛埋在皮肤内侧，因此视力应该有限，仅能分辨明暗;侧腹如毛毛虫与马陆一般长出成排短小步行肢（从这点看来，蓑白并非海牛等腹足类动物），速度相当快，而且许多小脚同时行动的模样宛如行军。

背侧长满白、红、橙、蓝等五彩缤纷的触手与棘突，乍看像是披上蓑衣。

它的触手呈半透明，或是前端发出明亮的萤光。

蓑白是杂食动物，苔、地衣、真菌、昆虫、蜈蚣、蜘蛛、土壤内的小动物、植物种子等都是它的主食。

蓑白可以安全摄取毒物并将毒素装入囊泡存在体内，具备净化土壤的功能;尤其蓑白全身在饱食苔藓后会转成鲜绿色，这点又相当类似海葵为主食的蓑海牛。

当蓑白碰上外敌时，会竖起触手与棘刺进行威吓，外貌看起来宛如无数的蛇在蠕动，若生物无惧这项恐吓而继续接近，便会受到剧毒刺胞的攻击;但在此我要特别强调，蓑白绝不会用刺胞攻击人类。

蓑白科另有鬼蓑白（体长两公尺以上，全身长满银色硬毛的稀有品种）、赤蓑白（全身呈半透明红色）、青蓑白（触手前端泛蓝）、七彩蓑白（长有如蝴蝶鳞粉般的细毛，呈现金龟虫一般的美丽光泽）等亚种。

由于蓑白体型庞大又有剧毒，非常难吃，因此几乎不存在天敌。

不过潜伏在沙滩上的虎蛱蟹会捕食蓑白，蓑白每年会回海中产卵一次，通常会在这时遇袭。

保险起见，顺便说明虎蛱蟹的特色。