第31章（第1页）
明代火炮
不仅&ldo;倭寇&rdo;的基本队伍是中国沿海居民，&ldo;倭寇&rdo;的主要首领也大多数是中国人。
嘉靖初期，福建人李光头、歙县人许栋占据宁波的岛屿，成为浙江沿海&ldo;倭寇&rdo;的首领；而陈思盻则以横港为据点，成为福建、广州&ldo;倭寇&rdo;的主要头目。
嘉靖中期，许栋、李光头被朱纨消灭，陈思盻被王直所吞并，浙江沿海的倭寇势力以王直为最大，徐海次之。
王直，绰号&ldo;老船主&rdo;，自称&ldo;净海王&rdo;，原是徽州海商，因贸易不通便以抢劫为生，流亡日本，盘踞五岛列岛为根据地，经营多年，成为最大的海盗首领。
为何在嘉靖年间会出现这场&ldo;倭患&rdo;？造成&ldo;倭患&rdo;的原因有哪些？十五世纪后期，日本进入一个新的群雄割据时代‐‐战国时代，各地的封建藩候和寺院大地主为了提升自己的经济实力，解决因战争带来的财政困难，并满足自己的私欲，支持并且组织日本的一些浪人和商人，对中国东南沿海进行掠夺，这样渐渐地，倭患就猖獗起来。
而明朝当时的土地兼并现象非常严重，贵族豪门不仅兼并平民的土地，甚至还兼并军卫屯田，造成了海防松弛，从而给倭寇的入侵有可乘之机。
此外，还有一个重要的原因，即明朝实行海禁政策，除了政府之间正常的朝贡外交之外，任何人都不准出海和外国人交易。
而当时的中国已被纳入世界贸易体系之中，经过双边贸易，沿海的商人和百姓尝到了交易所带来的甜头，因而对明政府的海禁政策非常不满，一部分民众还与日本人勾结，占据沿海岛屿，或私下到中国沿海交易，走上武装反抗的道路。
如经营海上贸易而&ldo;富至巨万&rdo;的月港商人洪迪珍，刚开始的时候只是进行走私贸易，但嘉靖三十八年（公元1559年），明政府派兵追捕他及其家人，最终将其&ldo;逼上梁山&rdo;，成为武装反抗明朝政府的&ldo;倭寇&rdo;重要首领。
再如当时最大的海上贸易集团的头子王直，本来并不想造反，后因乞求解除海禁，遭到官府的拒绝而最终沦为&ldo;倭寇&rdo;。
即使起事，他还是希望朝廷开放海禁，并且表示如果明朝政府能准许通商互市，他愿意&ldo;杀贼自效&rdo;。
由此可见，嘉靖年间之所以倭患猖獗，其实跟明朝政府实行严厉的海禁政策，压制刚刚兴盛的私人海上贸易，迫害海商也不无关系。
明朝政府最终平定了这场倭患。
朝廷中的一些官员意识到海禁过严是造成倭患的一个重要原因，因此只有开放海禁，才能彻底地解决倭寇问题。
嘉靖以后，明朝政府采用了较为开放的政策，倭寇为患的问题逐渐得到解决。
铮铮傲骨东林党之谜
&ldo;风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心&rdo;，这是无锡东林书院的一副楹联，自晚明以来，它传遍了大江南北，更加因为东林党人的千古奇冤而具有极大的感召力。
那么，作为中国历史上名声最大的士大夫政治集团，东林党到底是怎样一个团体呢？
东林党产生于明朝末年。
万历二十二年（公元1594年），吏部文选司郎中顾宪成被革职还乡，后来他在常州知府欧阳东风、无锡知县林宰等人的资助下，修复宋代杨时讲学的东林书院，与高攀龙、钱一本、薛敷教、史孟麟、于孔兼及其弟允成等人，讲学其中。
&ldo;讲习之余，往往讽议朝政，裁量人物&rdo;，其言论被称为清议。
朝士慕其风者，多遥相应和。
这种政治性讲学活动，形成了广泛的社会影响，&ldo;三吴士绅&rdo;、在朝在野的各种政治代表人物、东南城市势力、某些地方实力派等，一时都聚集在以东林书院为中心的东林派周围，时人称之为东林党。
东林书院
明神宗朱翊钧统治后期，宦官擅权，倒行逆施，政治日益腐化，社会矛盾激化。
针对这一现象，东林党人提出反对矿监税使掠夺、减轻赋役负担、发展东南地区经济等主张，并且还主张开放言路、实行改良。
这些针砭时政的意见，得到当时社会的广泛支持，同时也遭到宦官及各种依附势力的激烈反对。
天启年间，宦官魏忠贤专政，形成明朝势力最大的阉党集团，对东林党人实行血腥镇压。
天启四年（公元1624年），东林党人杨涟因劾魏忠贤二十四大罪被捕，与左光斗、黄尊素、周顺昌等人同被杀害。
魏忠贤又使人编《三朝要典》，借红丸、梃击、移宫三案为由，毁东林书院，打击东林党。
东林著名人士魏大中、顾大章、高攀龙、周起元、缪昌斯等先后被迫害致死。
魏忠贤还指使党羽制造《东林点将录》，将著名的东林党人分别加以《水浒》一百零八将绰号，企图将其一网打尽。
明思宗朱由检即位后，魏忠贤自缢死，次年毁《三朝要典》，对东林党人的迫害才告停止，但东林与阉党的斗争，一直延续到南明时期。
关于东林党人的节气，历来人们都是赞赏的，认为他们延续了自东汉以来中国古代士大夫的传统风范，不畏强暴，仗义执言，鞠躬尽瘁，为晚明王朝的苟延残喘做出了巨大的贡献。
他们一方面反对大肆兼并土地，代表了中小地主的利益；另一方面，他们又坚决支持新兴市民阶层，反对矿税监，因此在一定程度上又反映了新兴市民阶层的要求。
尤其是他们在同阉党进行斗争时表现出来的视死如归的凛然正气，为明王朝的历史增添了许多亮色。