第16章（第1页）

&ldo;可是到那时候，&rdo;皮耐特舰长又说，&ldo;为了能始终待在有利的气流带里，气球就必须时常升升降降。

亲爱的博士，这才是真正的困难所在。

&rdo;

&ldo;为什么？亲爱的舰长？&rdo;

&ldo;我们都明白，正因为是作长距离飞行，这么升升降降的才极为困难。

如果只是在空中飘飘，当然不难做到了。

&rdo;

&ldo;请问，您有什么理由这么说？&rdo;

&ldo;因为，要上升就只有扔掉些压载物。

要下降就只有失去些氢气。

这样下去，您的氢气和压载物很快就会用光的。

&rdo;

&ldo;亲爱的皮耐特，问题的关键就在于此。

当前科学要攻克的唯一难点也就是这个。

重要的，不是操纵气球的方向，而是如何不消耗氢气使气球能至上而下地运动。

如果比喻的话，可以说，氢气就是气球的真气、血液、灵魂。

&rdo;

&ldo;您说得对，亲爱的博士。

但是眼下，这种困难仍然无法解决，这种方法仍没有能想得出来呀。

&rdo;

&ldo;对不起，已经想出来了。

&rdo;

&ldo;谁想出来的？&rdo;

&ldo;我！

&rdo;

&ldo;您？&rdo;

&ldo;是的。

您很明白，如果想不出办法来，我是不会冒险作这次乘气球穿越非洲旅行的。

要不然，24小时以后，我就会把气球里所有的氢气用光。