第2章（第1页）

船舱里的睡人也一身腻汗地醒来，洗了澡赶到甲板上吹海风，又是一天开始。

这

是七月下旬，合中国旧历的三伏，一年最热的时候。

在中国热得更比常年利害，

事后大家都说是兵戈之象，因为这就是民国二十六年【一九三七年】。

这条法国邮船白拉日隆子爵号（vitedebralonne）正向中国开来。

早

晨八点多钟，冲洗过的三等舱甲板湿意未干，但已坐满了人，法国人、德国流亡

出来的犹太人、印度人、安南人，不用说还有中国人。

海风里早含着燥热，胖人

身体给炎风吹干了，上一层汗结的盐霜，仿佛刚在巴勒斯坦的死海里洗过澡。

毕

竟是清晨，人的兴致还没给太阳晒萎，烘懒，说话做事都很起劲。

那几个新派到

安南或中国租界当警察的法国人，正围了那年轻善撒娇的犹太女人在调情。

俾斯

麦曾说过，法国公使大使的特点，就是一句外国话不会讲；这几位警察并不懂德

文，居然传情达意，引得犹太女人格格地笑，比他们的外交官强多了。

这女人的

漂亮丈夫，在旁顾而乐之，因为他几天来，香烟、啤酒、柠檬水沾光了不少。

红

海已过，不怕热极引火，所以等一会甲板上零星果皮、纸片、瓶塞之外，香烟头

定又遍处皆是。

法国人的思想是有名的清楚，他的文章也明白干净，但是他的做

事，无不混乱、肮脏、喧哗，但看这船上的乱糟糟。

这船，倚仗人的机巧，载满

人的扰攘，寄满人的希望，热闹地行着，每分钟把沾污了人气的一小方小面，还

给那无情、无尽、无际的大海。

照例每年夏天有一批中国留学生学成回国。

这船上也有十来个人。

大多数是

职业尚无着落的青年，直在暑假初回中国，可以从容找事。